烟花三月，记者常去扬州采访，有同事调侃“又到扬州看美女去了”。都说“扬州出美女”，可有人说，扬州出美女那只是“古时候”的事情，这是由当时扬州这座城市在社会中的地位决定的，天下美女齐聚扬州，与现如今“孔雀东南飞”相似。也有人说，扬州出美女其实就是说的扬州出“瘦马”？瘦马为何物，电影《投名状》中徐静蕾饰演的莲生即为瘦马。

扬州出美女究竟有着怎样的历史演变过程？带着这样的疑问，记者采访了扬州知名学者，曾经专门出版过《扬州瘦马》的韦明铧先生。

“扬州出美女”是过去式？

韦明铧告诉记者，“美女”这个词应该有两种解释法。一是从字面上了解，美女即美丽的女人。二是从字面以外去认识，美女实际上就是“商女”。而扬州美女历史内涵也很广。一部分是那些贵族美女，比如刘细君，一部分还是历史上扬州的艺术家，比如扬州八怪罗聘的妻子方婉怡；还有一部分就是指那些因为生活无奈，成为艺伎的青楼女子，她们的身世值得同情。至于扬州瘦马，她们是扬州美女的特指的那一部分，和历史原因更分不开。

扬州何以出美女，韦明铧认为，与其从生物学的角度去诠释，不如从社会学的角度去诠释。

扬州历来出商女，何为商女？商女其实就是出售色艺为生的女子。杜牧《泊秦淮吧》诗中有名句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。韦明铧认为，这大约是最早提到“商女”一词的。据陈寅恪《元白诗笺证稿》说，杜诗中的“江”指长江，而“商女”当即“来自江北扬州之歌女”。金陵是陈的国都，《玉树后庭花》是陈后主的亡国之音。但扬州商女不解陈亡之恨，仍在江南故都唱靡靡之音，杜牧因而为诗咏之。这说明扬州的商女在隋唐时期就已经出名了。

扬州美女说的几种溯源

扬州美女名声是何时才有的呢？韦明铧考证，南朝诗人鲍照在描写扬州的名篇《芜城赋》里，有这么一句话说道“东都妙姬，南国丽人，蕙心纨质，玉貌绛唇”。东都指洛阳，南国则是指扬州一带。洛阳的美女子在古代特别有名，“东都妙姬，南国丽人”实际上第一次将扬州与洛阳的美女相提并论。

到了隋唐时期，扬州美女的名气才开始真正壮大起来，隋炀帝在江都(即现在的扬州)建迷楼，后宫中充斥着大量的美姬娇娃。据说其中很多的美姬娇娃都是“昭选后宫良家女数千以居楼中”，许多扬州良家女子就这样被隋炀帝囚禁在迷楼里。

唐代扬州，更为繁华。所谓“扬一益二”，就是说的扬州当时是第一繁盛城市。当时的文人墨客，富商巨贾，达官贵人，纷纷云集于扬州，另一方面，也带来了扬州青楼的繁盛。唐诗中出现了很多歌咏扬州青楼的诗篇。杜牧的《遣怀》诗云“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”；王建《夜看扬州市》云“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”。这些高楼红袖，其实都是些歌女、舞女、倡女，也就是后人所说的“美女”。

宋代扬州不如唐代，元代扬州的青楼文化记载的女性则往往是集娼妓、优伶双重身份的。

韦明铧告诉记者，“扬州出美女”的说法，应该是从明代开始出现的。其原因，是明代以前的扬州只是一个吸引四方宾客来游的胜地，而从明代起，扬州的美姬才开始输向四面八方，如同新疆的羊毛，山东的苹果一样，扬州美女也在此时成为买卖的商品。一个最确凿的证据就是明人王士性在《广志绎》卷一里，把苏杭之币，淮阴之粮、广陵之姬等等，一样看成是“天下马头”的物产。“到了明清，扬州美女无不跟购妾、狎妓有关。”

扬州美女与扬州瘦马

韦明铧表示，提到扬州美女绕不开“扬州瘦马”这个词。扬州瘦马应该是明代的产物。

说到瘦马，就要说到古人纳妾。中国娶妾之风，明代最盛，而首选地就是在扬州。虽然明代的扬州在经济上、文化上都不是最鼎盛的，但明代的扬州瘦马却有着特殊的名声。民间有句谚语叫做“要娶小，扬州讨”。民国时人徐谦方在所著《扬州风土纪略》中说，“扬州古著五女二男，故卖女之风，盛于各地。明代购妾，多在扬州，号为瘦马。”

韦明铧表示，明人在扬州购妾，一是出于历史的原因，一是出于现实的原因。从历史上来看，扬州一直风气奢华；从现实的角度来看，扬州有人专门购买贫家幼女，根据娶妾的要求加以调教，扬州又盛产媒婆，为卖女和买妾双方牵线搭桥。

据了解，卖给他人作妾的年轻姑娘，称为“瘦马”。瘦马经过严格的训练，能够绝对服从主人。在掌握技艺方面，又分为会书写绘画、琴棋歌咏、刺绣女工三等。

扬州美女是一个不断演变的概念

扬州清史研究者李云告诉记者，扬州美女其实是个不断演变的概念。现在有不少说法，有的说扬州出美女就是扬州出娼妓，有的则说扬州美女就是扬州瘦马，其实这些都是不完整的。

扬州美女的概念很广，除了过去的一种美女文化，比如说二十桥美人，瘦西湖船娘，以及小说中描写的各种可爱的扬州美女典型，都属于扬州美女的范畴。

现在的扬州也是开放的古城，一方水土养一方人，扬州美女也更具备现代的内涵。

（谢修斌 高松元）