红颜指年轻人红润的脸色;青年时代;女子艳丽的容貌 ;单指美女。红颜祸水,自古就有的一种说法,是指美女贻误国家的意思。 

红颜祸水指的就是褒姒。

传说夏朝末年，有两条神龙降临到夏帝的宫廷内，并说是褒国的国君。经过占卜，知道干掉赶掉他们都是不好的，最后说只要他们留下唾液就是吉祥。于是夏帝就用玉帛收集了他们的唾液，并做好记录，藏在了一个匣子里。然后神龙就飞走了。

光阴荏苒，时光由夏到殷又到周，胆大的厉王好奇打开了匣子，结果里边的唾液泛滥，无法阻断，婢女们来不及穿衣服大喊大叫，结果唾液变成了一只甲鱼，甲鱼爬到一个婢女身上，使其怀孕，生下一女就是褒姒，因在褒国故称褒姒。所以有人说褒姒是妖精就是这个依据。

褒姒生下后被扔在路边，结果被越狱而逃的一对夫妇捡到并收养。他们一家逃到褒国生活下来。

厉王亡接宣王，宣王接幽王。

由于一件非常的事件，褒国得罪了周幽王，周幽王就把褒国的国君抓了起来，最后褒国的国民用已经是美女的褒姒换回了自己的国君。

周幽王见到貌美的褒姒就是一见钟情神魂颠倒宠爱无比。因此对褒姒是言听计从，惟命是听，无恶不作。把国家大事都荒废了，并且荒淫无度，最后加速了西周的灭亡。

如今的红颜的含义发生了本质性的变化，红颜是一种境界。这种境界是《诗经》中的，“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”一份可遇而不可求的机缘。因为距离，故将一切美丽收于一身。通常情况下，老婆占有男人，情人分享男人，而红颜则是塑造男人，她充分地挖掘他的潜力，并通过完善男人帮助男人来完成自己知己的使命。所以，红颜是男人的另一个魂灵，她时而近在咫尺，时而在水一方，但你却能感受到她在生命里存在；她不见得赞成你的人生观价值观，但绝对尊重你，并对你笃信和相知。红颜知己其实就是跟你一起点燃生命之火的那只温存的手，男人往往因了她，人生才变得丰盈起来。
其实红颜就是一种情愫，一种境界 ，一种心灵。

如今红颜祸水的说法已经被红颜蜜水所替代，人有一个红颜是一生很幸福的事情。关键是这个度如何把握，一个心灵不健康的人，是永远不会有真正的红颜的。